"Un système de Réalité Virtuelle est une interface qui implique de la simulation en temps réel et des interactions via de multiples canaux sensoriels. Ces canaux sensoriels sont ceux de l'homme: vision, audition, toucher, odorat, goût." écrit Grigore Burdea dans La Réalité Virtuelle (Grigore Burdea et Philippe Coiffet. Éditions Hermès).

L'interaction en temps réel entre l'homme et la machine est la clé de voûte de l'immersion naturelle de l'utilisateur dans un monde virtuel. Une immersion totale n'est pas encore envisageable tant les problèmes techniques sont complexes.

Les interfaces motrices permettent à l'ordinateur de reconnaître un ou plusieurs utilisateurs ainsi que leurs actions au sein du monde virtuel.

Les interfaces sensorielles sont capables d'immerger chaque utilisateur dans le monde généré par l'ordinateur.

Les digitaliseurs 3D aident à la création du modèle informatique tridimensionnel d'un objet réel.